孟子，名軻，字子輿，鄒國(guó)人，是孔子的孫子子思的學(xué)生。他繼承了孔子的學(xué)說(shuō)，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的偉大思想家、教育家。

孟子傳道受益解惑，學(xué)生眾多，有一天，孟子的學(xué)生公孫丑問(wèn)孟子：“老師，古代的伯夷、伊尹同孔子相比的話，才能是差不多的吧?”

孟子說(shuō)：“孔子的學(xué)生有若曾這樣說(shuō)過(guò)：‘凡是同類的都可以相比較，如麒麟同其他走獸比，鳳凰同其他飛鳥比，泰山同其他丘陵比，河海同水洼細(xì)流比，而前者都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了后者。’圣人和其他人也是同類，但圣人已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出、高過(guò)其他人了。自有人類以來(lái)，沒(méi)有人比孔子更偉大了。”這段話就是《孟子•公孫丑上》記載的：“圣人之于民，亦類也。出于其類，拔乎其萃，自生民以來(lái)，未有盛于孔子也。”

出類拔萃就是來(lái)自孟子的這段話，意思是“超出了同類，在同類叢聚中很拔尖”，比喻才干實(shí)力能力大大高出同類而拔尖。